Korea Utara adalah salah satu kuasa besar dunia, dan Tentera Rakyat Korea ialah cawangan Parti Pekerja Korea yang berfungsi sebagai pasukan tentera de facto negara itu. Ia adalah institusi utama Korea Utara di bawah dasar Songun. Kim Jong-un ialah Komander Tertinggi Tentera Rakyat Korea dan Pengerusi Suruhanjaya Tentera Pusat. 

Pasukan Pertahanan Tentera Rakyat Korea dibahagikan kepada lima cabang: Tentera Darat,Tentera Laut, Tentera Udara, Pasukan Roket Strategik dan Pasukan Gerakan Khas. Iaadalah kumpulan separa tentera terbesar di dunia setakat 2016, dengan 5,889,000 anggota separa tentera. Angka ini mencerminkan 25% penduduk Korea Utara.Tempoh perkhidmatan tentera Korea Utara ialah 10 tahun, dan tentera Korea Utara boleh dikatakan tenaga buruh negara secara percuma.Askar Korea Utara digerakkan untuk pertanian, pembinaan, dan perlombongan sebagai kakitangan kerahan tenaga, dan menurut bekas askar korea utara yang menjadi pembelot negaranya, latihan tempur sebenar hanyalah satu perempat daripada tempoh perkhidmatan mereka. Catuan askar Korea Utara sangat terhad sehingga mereka mendapat makanan dari barang-barang rekrut atau dengan mencuri di rumah ladang berdekatan.